Naisten terveys ei ole marginaali-ilmiö vaan iso bisnesmahdollisuus, joka voisi tuoda merkittävän lisän Suomen bruttokansantuotteeseen. Alan startupit saavat maailmanluokan tukea liiketoimintansa skaalaukseen Eir Accelerator -kiihdytysohjelmasta, jota koordinoi Business Turku osana Women’s Health Hub Finland -innovaatioverkostoa.
Naisten terveyteen investoidaan hämmästyttävän vähän, vaikka puolet maailman väestöstä on naisia. Näin sanoo naistentautien ja synnytysten erikoislääkäri, Isla Terveys -etäklinikan perustaja ja naisterveysvaikuttaja Aura Pyykönen.
Maailmanlaajuisesti terveysalan yksityinen rahoitus oli vajaat kolme biljoonaa dollaria vuosina 2020–2025. Tästä vain kuusi prosenttia meni naisten terveyteen ja ainoastaan yksi prosentti naisten terveyteen keskittyville yrityksille.
– Investoimme liian vähän naisten terveyteen, koska tutkimusnäyttöä on vähän, ja tutkimusnäyttö pysyy vähäisenä, koska investoimme liian vähän naisten terveyteen, Pyykönen summaa.
Samaan aikaan naisten terveyshaasteet ulottuvat laajemmalle, kuin yleisesti ymmärretään. Pyykösen mukaan hormonitasapainon muutokset naisen elämän aikana vaikuttavat merkittävästi naisten sydän- ja verisuoniterveyteen, aivoterveyteen ja immuunijärjestelmään.
– Immuunisairauksia sairastavista kahdeksankymmentä prosenttia on naisia. Migreeni on naisilla kolme kertaa yleisempää. Tästä meidän pitäisi puhua, kun puhumme naisten terveydestä, hän sanoo.
Innovaatioista skaalautuvaan bisnekseen
Suomalaiset ovat Pyykösen mukaan hyviä tekemään terveysinnovaatioita. Esimerkkinä naisten terveydestä hän heittää Bayerin Turun tehtaalla kehitetyt hormonikierukat.
– Hormonikierukka on upea tarina siitä, miten tutkimuksella vastattiin käytännön hoidon tarpeeseen ja miten siitä kasvatettiin globaali menestystarina.
Pyykösen konservatiivisen arvion mukaan naisten terveys voisi tuoda 2–6 miljardin lisäyksen Suomen bruttokansantuotteeseen. Jotta rahat jäisivät Suomeen, uudet innovaatiot pitäisi myös skaalata täällä.
Varhaisessa vaiheessa innovaatioille pitää Pyykösen mukaan olla saatavilla julkista tukea ja mahdollisuus pilotointiin julkisella sektorilla. Skaalaamiseen tarvitaan yksityistä rahoitusta. Lisäksi terveysdatan pitää olla nykyistä paremmin myös pienten tutkimusryhmien ja startupien saatavilla.
– Väitämme usein omistavamme maailman parhaan terveysdatan, mutta se ei ole paljonkaan arvoista, jos siihen ei pääse käsiksi, Pyykönen sanoo.
Eettiseen tekoälyteknologiaan keskittyneen Neuvo Inc. Globalin toimitusjohtaja Tuomas Nyman on samoilla linjoilla. Hänestä suomalaisilla on hyvät mahdollisuudet globaaliin menestykseen, kunhan kotimaiset sijoittajat saadaan vakuuttumaan innovaatioista tarpeeksi varhain.
– Muuten menetämme innovaation, datan ja IPR-oikeuksien hallinnan, Nyman sanoo.
Vauhtia erikoistuneesta kiihdytysohjelmasta
Business Turun innovaatioverkosto Women’s Health Hub Finland kokoaa yhteen naisten terveyden edelläkävijät. Sen yhteydessä toimii Eir Accelerator. Se on Suomen ensimmäinen kiihdytysohjelma, joka on tarkoitettu naisten terveyteen keskittyville varhaisen vaiheen startupeille.
– Startupit saavat apua parhailta asiantuntijoilta kaikessa liiketoiminnan kasvusta kliinisiin innovaatioihin ja tietenkin suorat yhteydet sijoittajiin, pilotteihin sekä yhteistyökumppaneihimme, Eir Acceleratorin johtaja ja naisten terveyden ekspertti Anastasiya Markvarde sanoo.
Hänestä naisten terveyteen keskittyvälle kiihdytysohjelmalle on iso tarve. Alan innovaatioiden kaupallistaminen ja liiketoiminnan skaalaaminen vaativat erityistä, alakohtaista tietoa esimerkiksi tutkimusnäyttöön ja sääntelyyn liittyen.
– Sosiaalisen median sensuuri kohdistuu naisen fysiologiaan ja naisten terveyteen liittyviin termeihin ja sanastoon. Siksikin tällaiset ohjelmat ovat tärkeitä, Markvarde sanoo.
Naisten terveyden edistämisessä on paljon voitettavaa
Neuvo Inc. Globalin toimitusjohtajan Tuomas Nymanin mukaan maailmalle pyrkivän startupin pitää ymmärtää kohdemaan kulttuuria ja sääntely-ympäristöä. Suomen hyvä maine auttaa kaupanteossa.
– Kaikkeen Suomesta tulevaan terveysalaan liittyvään suhtaudutaan maailmalla aina valtavalla kunnioituksella. Meihin ja innovaatioihimme luotetaan, Nyman sanoo.
Anastasiya Markvarden mukaan yhä useampi sijoittaja on kiinnostunut naisten terveydestä sekä Euroopassa että USA:ssa. Ala ei ole startupille helppo, mutta menestyvälle yritykselle bisnesmahdollisuudet ovat valtavat.
– Esimerkiksi Kanadassa on arvioitu, että jos naisten terveystarpeisiin vastattaisiin, talousvaikutus olisi suurempi kuin tekoälyn käyttöönotolla terveydenhuollossa.
Aura Pyykönen iloitsee siitä, että myös Suomen hallinto on heräämässä naisten terveyteen. Sosiaali- ja terveysministeriö laatii naisten terveyden kokonaisvaltaista strategiaa, koska ala on alitutkittu ja naisten hoidossa on puutteita.
Pyykösen mukaan terveydenhuoltojärjestelmiä on vuosikymmeniä kehitetty eloonjäämisen ehdoilla. Hänestä on vihdoin aika priorisoida myös elämänlaatua, jotta naiset saadaan pysymään mukana yhteiskunnassa terveinä ja hyvinvoivina.
– Ja pyydän, ei puhuta enää naisten terveydestä vain marginaali-ilmiönä.
Teksti: Heidi Pelander
Kuvat: Simo Ahtee