Turun ammattikorkeakoulussa kehitetylle terveysalan tekoälyteknologialle haetaan lähivuosina useiden miljoonien eurojen rahoitusta ja kansainvälistä kasvua. Tavoitteen saavuttamiseksi tutkimusryhmän kaupallistamisasiantuntija Heikki Lassila kiersi Yhdysvalloissa tapaamassa sijoittajia ja yhteistyökumppaneita. Onnistuneiden tapaamisten taustalla näkyivät vahva valmistautuminen, uskottava rahoitussuunnitelma ja Business Turun maksuttomat asiantuntijapalvelut.
Heikki Lassila istui huhtikuisena aamuna lentokoneeseen. Kohteena oli Yhdysvallat, ja kahden viikon aikana tavoitteena oli tavata 20 mahdollista asiakasta, yhteistyökumppania ja sijoittajaa. Kotiläksyt oli tehty huolellisesti Turun ammattikorkeakoulussa kehitetyn terveysalan tekoälyteknologian esittelemiseksi. Odotukset olivat kovat. Tästä se kansainvälinen kasvu lähtisi kiitoon.
Turun ammattikorkeakoulun tutkimusryhmä kehittää Business Finlandin Research to Business -rahoituksen avulla alustaa, jonka avulla sairaalat ympäri maailman voivat kouluttaa tekoälyä hajautetusti yhdessä ilman, että arkaluonteiset potilastiedot, kuten kuvantamisdatat, poistuvat niiden omista järjestelmistä. Tiedot pysyvät sairaaloissa, mutta tekoäly voi silti oppia maailmanlaajuisesti eri sairaaloiden aineistoista. Koulutettavat mallit tuodaan eri paikoissa sijaitsevien tietojen luokse.
– Hajautetulla oppimismenetelmällä koulutettu tekoälymallimme tunnisti juuri radiologin arvioimana aivoinfarkteja magneettikuvista erittäin lupaavasti, Lassila avaa.
Onnistunut Yhdysvaltojen-kiertue vei Lassilan ympäri maan yhteensä 10 tapaamiseen sairaaloihin, tutkimusorganisaatioihin, yrityksiin sekä sijoittajien luokse. Lassila kävi keskusteluja muun muassa Cleveland Clinic Innovationsin, Nvidian, University of California Davis Healthin sekä useiden yhdysvaltalaisten yliopistojen asiantuntijoiden kanssa.
– Olemme pitäneet jo muutamia jatkopalavereita tavattujen tahojen kanssa ja lisää on buukattu kalenteriin. Eiköhän niistä ala poikia yhteistyökuvioita, iloitsee Lassila.
Onnistuneiden tapaamisten taustalla oli huolellinen valmistautuminen ja vahva rahoitussuunnitelma.
Vakuuttava tarina rakentuu numeroiden varaan
Ennen lähtöä Lassila kävi läpi Business Turun maksuttoman Investment Readiness Process (IRP) -prosessin, jossa hän kokosi kasvusuunnitelman, talouslaskelmia ja materiaaleja sijoittajia varten Business Turun asiantuntijoiden Arto Brandersin ja Elias Savonlahden kanssa.
– Arton ja Eliaksen apu oli todella arvokasta, erityisesti finanssipuolella. Kävimme läpi kassavirtalaskelmia, kuuden vuoden ennusteita, investointitarpeita ja niiden saavuttamiseksi tarvittavia välitavoitteita. Sijoittajille ja yhteistyökumppaneille suunnatun esityksen (pitch deckin) tekeminen oli sen ansiosta huomattavasti helpompaa. Saimme myös runsaasti valmiita pohjia sijoittajamateriaalien valmisteluun, Lassila kertoo.
Vaikka ensimmäisissä tapaamisissa amerikkalaisten kanssa tärkeintä on Lassilan mukaan luottamuksen ja hyvän keskusteluyhteyden rakentaminen, teki pitch deck laskelmineen keskusteluista vakuuttavia.
– Päämääränämme on perustaa spin off -yritys, jolle tavoittelemme seuraavan kahden-kolmen vuoden aikana useiden miljoonien eurojen rahoitusta. Ennen matkaa tehdyn suunnitelman avulla pystyin kertomaan sijoittajille selkeästi, missä vaiheessa olemme nyt, mitä tavoittelemme seuraavaksi ja millaisia resursseja kasvu vaatii, avaa Lassila.
Rahoitusneuvonnassa syntyneen materiaalin hän lähetti useille sijoittajille jälkikäteen ja sai siitä arvokasta palautetta.
Maksuton rahoitusneuvonta auttaa kasvun suunnittelussa
Turun seudun kehitysyhtiö Business Turku auttaa vuosittain satoja Turun seudun yrityksiä rahoitukseen liittyvissä kysymyksissä kestävän kasvun tukena. Rahoitusasiantuntija Arto Brandersin mukaan lähes jokainen kasvua tavoitteleva yritys kohtaa rahoitukseen liittyviä haasteita. Hän korostaa, että rahoitusneuvonta on systemaattinen prosessi.
– Joskus mietimme yrityksen kanssa yhdessä yksittäisen rahoituksen saamista, mutta usein koko liiketoiminnan kasvusuunnitelmaa. Autamme yrittäjiä hahmottamaan kokonaisuuden ja rakentamaan rahoitussuunnitelman siitä, mitä heidän kannattaa tehdä seuraavaksi, jotta halutut kasvutavoitteet on mahdollista saavuttaa, Branders sanoo.
Business Turku vahvistaa myös yritysten yhteyksiä rahoittajiin ja sijoittajiin Suomessa ja kansainvälisesti. Turku Startup Hubin kautta yritykset pääsevät verkostoitumaan erityisesti varhaisen vaiheen sijoittajien sekä kansainvälisten rahoittajaverkostojen kanssa. Moni asiakas on kiinnostunut myös julkisen puolen rahoituksista.
– Yksi tärkeimmistä tehtävistämme on saattaa yritys oikean rahoittajan kanssa saman pöydän ääreen. Jokaisella rahoittajalla on omat painotuksensa, joten hyvä valmistelu säästää aikaa molemmilta osapuolilta ja parantaa onnistumisen mahdollisuuksia.
Business Turun tapahtumissa yritykset pääsevät verkostoitumaan rahoittajien kanssa sekä kartuttavat tietoutta eri rahoitusmuodoista.
– Parhaimmillaan jo yksi keskustelu kanssamme antaa usein uutta energiaa ja auttaa viemään kunnianhimoisia kasvusuunnitelmia eteenpäin aivan uudella tavalla, Branders miettii.
Sijoittajatapaamisiin valmistaudutaan kansainvälisen prosessin avulla
Heikki Lassilan tiimin käymä Investment Readiness Process (IRP) by Reels on Ruotsissa kehitetty menetelmä, joka valmistaa yrityksiä keräämään erityisesti varhaisen vaiheen rahoitusta sijoittajilta. Brandersin mukaan prosessi sopii yrityksille ja hankkeille, joilla on skaalautuva idea, tunnistettu kasvupotentiaali, motivoitunut tiimi ja aito tarve rahoitukselle.
Alun perin startup-yritysten ensimmäisen rahoituskierroksen tueksi kehitetty IRP-työkalu on laajentunut Business Turun asiantuntijoiden käsissä myös pidemmälle kehittyneiden yritysten sekä tutkimuslähtöisten projektien rahoituksen suunnitteluun, kuten Lassilan Turun ammattikorkeakoulussa kehitettävän teknologian tapauksessa.
– IRP:n avulla kootaan yksityiskohtainen kokonaiskuva yrityksen tai hankkeen tulevaisuudesta. Prosessissa kirkastetaan liiketoiminnan tavoitteita ja niiden saavuttamisen virstanpylväitä, luodaan strateginen toimintasuunnitelma ja arvioidaan sen toteuttamisen kokonaiskustannus, analysoidaan rahoittajan exit-vaihtoehdot ja yrityksen arvonnousu sekä suunnitellaan tulevat rahoituskierrokset, Branders kuvaa prosessia.
Lopputuloksena syntyy sijoitustarjouksen sisältävä sijoittajalle suunnattu esitys (investor pitch deck), jota voidaan hyödyntää keskusteluissa sijoittajien, rahoittajien ja yhteistyökumppaneiden kanssa.
Tavoitteena globaali terveysalan ekosysteemi
Turun ammattikorkeakoulun terveysalaa mullistava teknologia on saanut jo hyvän lähdön Japanissa, jossa tutkimusyhteistyösopimus on loppusuoralla. Lassilan kollega Teemu Herttua vietti toukokuussa kolme viikkoa Osaka Heavy Ion Therapy Centerissä ja Hiroshiman yliopistossa asentamassa tekoälyalustaa paikallisiin järjestelmiin sekä toteuttamassa ensimmäisiä koeajoja. Seuraavaksi teknologiaa testataan paikallisella kuvantamisaineistolla, mikä mahdollistaa sen toimivuuden todentamisen japanilaisessa toimintaympäristössä.
Lassilan kokemuksen perusteella Business Turun maksuton rahoitusneuvonta ja huolellisesti rakennettu kasvusuunnitelma olivat keskeisessä roolissa onnistuneessa Yhdysvaltojen-matkassa. Tarkoituksena on käynnistää Yhdysvalloissa samanlaista yhteistyötä kuin Japanissa.
– Tavoitteenamme on rakentaa maailmanlaajuinen terveysalan hajautetun koneoppimisen ekosysteemi, joka yhdistää ensin Japanin, Euroopan ja Yhdysvaltojen sairaalat, myöhemmin myös Australian. Tästä se maailmanvalloitus alkaa, Lassila visioi.
Turun ammattikorkeakoulun INSIGHT-tutkimusryhmä kehittää terveydenhuollon hajautettuja tekoälymalleja SA-FLaaS (Secure and Accurate Federated Learning as a Service) projektissa, joka on saanut Business Finlandin Research to Business -rahoituksen. Tavoitteena on perustaa spin off -yritys.
Tarvitsetko tukea ja sparrailuapua rahoituksen saamiseen? Varaa aika asiantuntijaltamme!
