Turkulainen kaupan alan ohjelmistojen kehittäjä Supermind on valloittamassa kansainvälisiä markkinoita vauhdilla. Erityisesti osallistumisella Business Turun järjestämään maksuttomaan kansainväliseen kasvuohjelmaan on ollut merkittävä rooli ulkomaille uskaltautumiseen. Ohjelman kautta yritys on saanut arvokasta tukea ja resursseja, jotka ovat mahdollistaneet riskittömän kokeilun.
Supermindin kehittämä automaattisen täydennystilaamisen ohjelmistoratkaisu optimoi vähittäis- ja tukkukaupan alalla toimivien yritysten tilaus- ja toimitusketjuja älykkäästi. Ohjelmisto ennustaa kysyntää ja tarpeita ja auttaa yrityksiä tekemään tarkkoja ja oikea-aikaisia tilauksia, mikä vähentää niin tuotepuutteita kuin varastojen ylitäyttymistäkin.
Kotimaassa Supermind on kerännyt jo kymmeniä asiakkaita, joista yksikään ei ole luopunut järjestelmästä muusta syystä kuin yrityskauppojen myötä, kehaisee toimitusjohtaja Petri Lindholm.
Supermindin liiketoiminnan kasvu on ollut pitkään tasaista ja maltillista. ”Kaikki asiat meillä on tehty puhtaasti tulorahoituksella, mukana ei ole ollut ulkopuolisia sijoittajia”, Lindholm sanoo. ”Se omalta osaltaan tietysti hidastaa kasvua, mutta olemme keränneet asiakaskuntaa pikkuhiljaa ja toiminta on vakaalla pohjalla.”
Yrityksessä oli alusta alkaen päätetty, että tavoitteena on kansainvälinen toiminta. Suomen markkinat ovat rajalliset, ja siksi ohjelmisto onkin rakennettu myös lokalisointia silmällä pitäen: uusien kieliversioiden lisääminen on suoraviivaista. ”Suomi ei markkinana riitä, vaan softan pitää olla sellainen, että se tukee myöskin toimintaa muualla”, Lindholm sanoo.
Supermindin perustaja Jani Kärkkäinen oli ollut aiemmin mukana rakentamassa suuren kauppaketjun sisäisiä järjestelmiä ja kerännyt paljon tietämystä ohjelmistolta vaadittavista kyvykkyyksistä. Ohjelmistoratkaisun suunnitelmallinen rakentaminen eteni tämän osaamisen pohjalta yrityksen alkuvaiheissa joutuisasti ja kotimaasta löytyi alusta alkaen hyvä asiakaspohja.
Kasvuohjelma minimoi kansainvälistymisen riskit
Tulorahoituksella operoiva yritys ei kuitenkaan voinut tehdä suuria panostuksia epävarmaan ulkomaille laajentamiseen. Tieto maksuttomasta Northbound Scaleups -kasvuohjelmasta kantautui Supermindin korviin Business Turun mainonnan kautta juuri oikeaan aikaan.
Keskustelut Business Turun projektipäällikkö Johanna Puhtilan ja kasvuvalmentaja Niko Karisen kanssa vahvistivat näkemystä siitä, että ohjelmasta olisi yritykselle hyötyä. Ylimääräisiä riskejä kansainvälisille markkinoille kurkottamisessa ei tarvinnut ottaa, vaan EU-rahoitteinen ohjelma tarjoaisi arvokasta kokemusta ja mahdollisuuksia ilman riskialtista rahallista panostusta. ”Keskustelujen pohjalta haimme viime vuonna mukaan ja meidät myöskin valittiin porukkaan”, Lindholm sanoo.
Northbound Scaleups -ohjelma toi tuolloin 15 yritystä Suomesta, Ruotsista ja Virosta yhteisiin puolen vuoden aikana järjestettäviin tapahtumapäiviin, joissa yritysten edustajat pääsivät työstämään omaa kasvustrategiaansa asiantuntijoiden ohjauksessa ja vierailevien puhujien inspiroimana.
”Olimme mukana kaikissa kasvuohjelman tapahtumapäivissä. Se oli antoisaa ja erityisesti loppua kohden ymmärsimme paljon uutta. Saimme oikeita valmiuksia kansainvälistymiseen.” Ohjelman kansainväliset tapaamiset kolmessa maassa huipentuivat tilaisuuteen, jossa yritykset pääsivät pitchaamaan ratkaisujaan oikealle sijoittajajoukolle. ”Se oli meillekin arvokas kasvun paikka, opimme ymmärtämään sijoittajien näkökulmaa suhteessa startup-yrityksiin ja sovittamaan sanomaamme siihen suuntaan”, Lindholm sanoo.
Realistinen perspektiivi toimintaan
Lindholm kiittelee Business Turun ja yhteistyökumppaneiden vetämän ohjelman realistista otetta kansainvälistymiseen. Northbound Scaleups asettaa kullekin yritykselle sopivat raamit ja tavoitteet, jotka ohjaavat pienin askelin oikeaan suuntaan.
Osana kasvuohjelmaa järjestetty Market Discovery Mission tarjosi kullekin osallistujayritykselle mahdollisuuden matkustaa tarkkaan valittuun kohdemaahan tapaamaan potentiaalisia yhteistyökumppaneita. Supermind kohdisti tavoitteensa Puolaan, jossa neuvottelut kumppaniehdokkaan kanssa ovat jo edenneet joutuisasti. Northbound Scaleups -ohjelman aikana Supermind vieraili itsenäisesti kansainvälisillä messuilla ja sai arvokkaita kontakteja myös Saksan puolelta.
Myös ohjelman epävirallisemmat osuudet ovat olleet arvokkaita. Tapahtumapäivien aikana yritykset ovat verkostoituneet toistensa kesken ja hyödyntäneet kansainvälisen kasvun oppeja itsenäisesti. Supermindin ja toisen kotimaisen tiimin tutustuminen johti tehokkaaseen kustannusten jakamiseen: eri aloilla toimivat yritykset hankkivat yhteisen työntekijän hoitamaan molempien markkinointia. ”Näin ei olisi missään tapauksessa käynyt ilman tapaamisiamme”, Lindholm naurahtaa.
Supermind on Lindholmin mukaan saanut ohjelmasta paljon uusia ajatuksia ja ymmärrystä ulkomaille laajentumisesta. ”Yrityksenä, jolla ei ole aiempaa kokemusta kansainvälisestä toiminnasta, tästä on ollut meille ehdottomasti hyötyä”, hän sanoo.
EU-rahoitteinen Northbound Scaleups -ohjelma on tulossa kolmannen hakukierroksen myötä päätökseensä, ja Business Turku yhteistyökumppaneineen on kerryttänyt sen myötä paljon uutta kokemusta kasvuyritysten ohjaamisessa kohti uusia markkina-alueita. Jos siis kansainväliset markkinat ovat tähtäimessäsi, ota rohkeasti yhteyttä asiantuntijoihimme:
Northbound Scaleups (NBSCALE) on osa Central Baltic Interreg -ohjelmaa.
Hankekumppanit: Business Turku Oy, Movexum AB, Tallinn Science Park Tehnopol.