Kansainvälinen kasvu alkaa usein ihmisistä, kulttuurien ymmärtämisestä ja rohkeista kohtaamisista. Kansainvälistymisen asiantuntijamme Heidi Saaristo on asunut ja työskennellyt neljässä eri maassa ja tehnyt 25 vuoden vaikuttavan työuran kansainvälisillä markkinoilla.
Tässä kansainvälisyystentissä Heidi paljastaa, mihin hän lentäisi vaikka heti, miten jäät murtuvat kulttuurirajojen yli ja mikä kansainvälisessä työssä on hauskinta.
Minkämaalainen olet sisimmältäsi?
Olen vahvasti ensisijaisesti eurooppalainen. Pitkän ulkomailla asumisen jälkeen koen, että kansainvälisyys ja eurooppalainen identiteetti ovat minulle luontevampia kuin pelkkä suomalaisuus.
Mihin maahan lentäisit vaikka heti?
Italiaan, erityisesti Roomaan. Olen opiskellut italiaa ja työskennellyt kymmenen vuotta italialaisessa yrityksessä, joten kulttuuri, liiketoimintatavat ja ihmiset ovat minulle erittäin tuttuja. Italia on minulle sekä ammatillisesti että henkilökohtaisesti inspiroiva ympäristö, jossa koen vahvaa yhteyttä paikalliseen elämänmenoon ja liiketoimintaan.
Jos sinulla olisi oma yritys, mille kansainväliselle markkinalle laajentaisit nyt?
USA:n valtava potentiaali houkuttelee. Olen asunut ja työskennellyt Yhdysvalloissa neljä vuotta, ja arvostan erityisesti maan dynaamista liiketoimintaympäristöä, nopeaa päätöksentekoa ja rohkeaa kasvun tavoittelua. Yhdysvallat tarjoaa ainutlaatuisen alustan kansainväliselle kasvulle ja innovaatioille.
Mikä on erikoisin kulttuuriero, johon olet törmännyt kansainvälisessä työssäsi?
Olen asunut neljässä eri maassa yhteensä 14 vuotta, ja työni on aina ollut kansainvälistä, joten monikulttuurisessa ympäristössä harva asia enää yllättää. Kuitenkin pukeutumiskoodit ovat yksi hyvä esimerkki: Suomessa työpukeutuminen on hyvin rentoa, kun taas monissa kansainvälisissä yrityksissä on tarkat säännöt, esimerkiksi farkut eivät käy tai hameen kanssa tulee aina olla sukkahousut.
Miten yleensä murrat jään, kun tapaat kansainvälisiä yhteistyökumppaneita ensimmäistä kertaa?
Panostan aina siihen, että opettelen muutaman kohteliaan fraasin paikallisella kielellä. Tämä osoittaa arvostusta ja rakentaa luottamusta heti ensikohtaamisesta lähtien. Lisäksi pyrin löytämään yhteisiä kiinnostuksen kohteita ja osoittamaan aitoa kiinnostusta toisen kulttuuriin ja taustaan. Olen kouluttanut johtoryhmiä myyntiin ja asiakaspalveluun sekä valmentanut heitä kansainvälisessä kentässä, joten ymmärrän hyvin, miten tärkeää on rakentaa vahva ensivaikutelma ja luottamus.
Mikä on ollut mieleenpainuvin onnistuminen asiakasyrityksesi kansainvälistymisessä?
Syksyllä Health3-2-1 -hankkeen vienninedistämismatkalla Washington DC:ssä kaikki mukana olleet suomalaisyritykset hyödynsivät matkan täysimääräisesti: he pitchasivat, verkostoituivat ja loivat uusia kontakteja erittäin aktiivisesti. Tämä osoitti, että suomalaiset yritykset voivat menestyä kansainvälisillä markkinoilla, kun asenne ja valmistautuminen ovat kohdallaan!
Mikä kansainvälisessä työssä on mielestäsi kaikkein hauskinta?
Erilaiset näkökulmat ja työtavat. Olen työskennellyt yrityksessä, jossa henkilöstö edusti 30 eri kansallisuutta. Uskon vahvasti, että monimuotoisuus lisää luovuutta, parantaa ongelmanratkaisua ja vauhdittaa kehitystä: se on merkittävä kilpailuetu kansainvälisessä liiketoiminnassa.
Miten kuvailisit kansainvälistä työtäsi yhdellä lauseella?
Autan Turun seudun yrityksiä kasvamaan kansainvälisesti: rakennan siltoja uusille markkinoille ja mahdollisuuksille. Työni ytimessä on asiakkuuksien kehittäminen ja verkostojen johtaminen kansainvälisessä toimintaympäristössä.
Faktaa Heidistä
- Kansainvälinen työkokemus: Toiminut kansainvälisen myynnin, markkinoinnin ja liiketoiminnan johtotehtävissä sekä johtanut kansainvälisiä tiimejä kahdessa eri maassa
- Osaamisalueet: Kansainvälinen myynti ja markkinointi, asiakastyö, asiakkuuksien kehittäminen sekä johtoryhmien valmennus
- Erityisen tutut markkina-alueet: Eurooppa ja Yhdysvallat
- Laajat kansainväliset verkostot: Rakentanut ja kehittänyt kansainvälisiä asiakkuuksia ja verkostoja yli 25 vuotta
- Ulkomaan kodit: Asunut 4 eri maassa yhteensä 14 vuotta
- Nykyinen rooli: Auttaa Turun seudun yrityksiä kasvamaan kansainvälisesti ja löytämään uusia markkinoita, iso rooli muun muassa vienninedistämismatkoilla